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El dulce sabor de la vida
MANTÉN LA ILUSIÓN: Mas allá de las limitaciones físicas, la edad no debe suponer un freno para realizar aquello que deseamos. Al contrario, los especialistas en geriatría saben que las personas que se fijan propósitos y objetivos envejecen mas lentamente.
La mayoría de la gente dice que, conforme uno envejece, tiene que renunciar a ciertas cosas. Yo opino que uno envejece porque renuncia a ciertas cosas.
Theodore F. Green.
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EL AZÚCAR ES UNO DE LOS PRODUCTOS MÁS ANTIGUOS, POPULARES, DELICIOSOS Y POLIFACÉTICOS QUE EXISTEN EN EL MERCADO. Y TAMBIÉN UNA GRAN FUENTE DE CALORÍAS EN LA ALIMENTACIÓN MODERNA. SIN EMBARGO, NO SIEMPRE ES RECOMENDABLE CONSUMIRLA. GUÍA COMPLETA SOBRE ESTE PRODUCTO.
Todo empezó hace unos 8.000 años en Nueva Guinea, una isla de Oceanía,
donde por esa época la caña de azúcar se utilizaba como una planta
ornamental y en ocasiones se masticaba gracias a su dulce sabor. El
cultivo se expandió por las islas del Pacífico y llegó hasta India; allí
empezó a cultivarse unos 1.000 años antes de Cristo.
Sólo hasta el año 500 a.C. los persas conocieron estos cultivos en la
India y llevaron a su país muestras que plantaron y que mantuvieron en
secreto, hasta cuando Alejandro Magno conquistó estos territorios y
difundió la caña en el resto de Europa. En la Edad Media, ciudades como
Venecia debieron su gran prosperidad y riqueza al comercio con los
países de Oriente y a productos como el azúcar, que en ese entonces sólo
estaban al alcance de las familias más adineradas.
Los árabes, con sus grandes expansiones culturales y gastronómicas que
llegaron incluso hasta la Península Ibérica, extendieron el cultivo de
la caña por todo el Mediterráneo y de hecho fueron ellos quienes
popularizaron en el mundo antiguo los dulces de azúcar con frutos secos.
Al continente americano la caña llegó a Brasil, República Dominicana y
Cuba con los españoles y portugueses, y su cultivo se desarrolló muy
rápido y muy fácil debido a las condiciones geográficas y climáticas.
Tanto, que en menos de un siglo, este continente superó en producción al
resto del mundo.
LA BLANCA, LA RUBIA Y LA MORENA
Existen diversos tipos de azúcar. Se puede clasificar por su origen
(proveniente de la caña de azúcar, como la que se consume en la mayoría
del mundo, o de la remolacha, cuyo mercado se centra en algunos países
europeos) y también por su grado de refinación o pureza, que también
tiene relación con el porcentaje de sacarosa o sustancia endulzante que
contiene.
-Azúcar morena, también llamada negra, cruda o integral, se obtiene del
jugo de la caña y no se refina. Luce casi como panela rallada
cristalizada.
-Azúcar rubia es un poco más clara que la morena y tiene un mayor
porcentaje de sacarosa. En el país, la mayoría del azúcar morena que se
comercializa es realmente rubia.
-Azúcar blanca tiene un 99.5% de sacarosa y es sustancialmente más
blanca que las anteriores.
-Azúcar refinada o extrablanca. Es muy pura, con un 99,9% de sacarosa.
Es azúcar rubia a la que se le han agregado químicos para extraerle la
mayor cantidad de impurezas. En el proceso pierde minerales y vitaminas.
¡PROHIBIDA! ¿PARA QUIÉN?
Entre las personas que deben restringir o eliminar la ingesta de azúcar
o de algún edulcorante artificial se encuentran:
• Los enfermos de diabetes. Sus cuerpos tienen problemas de metabolismo,
los cuales hacen que los niveles de glucosa en la sangre se mantengan
muy altos debido a la baja producción de insulina o a un inadecuado uso
de ésta por parte del organismo. Los diabéticos tienen problemas para
metabolizar los carbohidratos, los lípidos y las proteínas y deben
elegir edulcorantes artificiales o no consumirlos. Además, es necesario
que limiten el consumo de carbohidratos.
• Los pacientes que sufren de fenilcetonuria o PKU, una enfermedad que
impide al organismo metabolizar unas sustancias llamadas fenilalaninas.
• Los niños. Aunque obviamente no deben suprimir los azúcares, si los
consumen en exceso crecerán, posiblemente, con problemas de sobrepeso,
hiperactividad, caries y diversas alergias. Además, varios estudios han
comprobado que altos niveles de azúcar en la dieta durante mucho tiempo
favorecen personalidades esquizofrénicas.
• Las personas con huesos débiles. Se sabe que el azúcar favorece la
eliminación del calcio del cuerpo, por lo que si una persona tiene
huesos débiles y consume mucha azúcar, los primeros se van a desgastar
más rápido de lo normal. Recuerde que unos huesos porosos y frágiles dan
lugar a la temida osteoporosis.
¿AZÚCAR VS. CARBOHIDRATOS? LA MISMA FAMILIA
En la química de los alimentos, los carbohidratos a los que tanto les
temen las mujeres en su dieta, no son más que azucares mezclados con
almidones. La papa, los granos y el pan son carbohidratos que en el
cuerpo se convierten en moléculas de glucosa.
La función de los carbohidratos en nuestro organismo es convertirse en
combustible para el funcionamiento de los músculos y el cerebro; si el
cuerpo no tiene ningún uso para ellos, se convierten en glicógeno y se
almacenan en el hígado y los músculos como reserva de energía. Pero si
el cuerpo tiene más glucosa de la que puede utilizar como combustible o
como reserva de energía, se convierten en grasa.
Hay dos tipos de carbohidratos: simples y complejos. Los simples, azúcar
o glucosa, presentes en galletas, frutas, miel, caramelos, tortas, etc.
Son muy fáciles de digerir y se metabolizan fácilmente. Los complejos,
por otra parte, están en granos y vegetales, y proporcionan vitaminas,
minerales y fibra.
MEJOR EDUCAR QUE PROHIBIR EL DULCE
En algunos países europeos se está pensando en prohibir en los colegios
y escuelas la venta de dulces a los alumnos.
No tardaron entonces en aparecer los contradictores de la medida.
Incluso algunos médicos dudan que eliminar las golosinas y gaseosas de
las escuelas sea una medida eficaz para remediar la obesidad infantil.
Ellos preferirían educar a los niños en el consumo de alimentos sanos,
en lugar de evitar, "a las malas", que coman dulces. Pediatras y
nutricionistas insisten en que la clave es darles herramientas a los
niños, que les permitan discernir entre lo que es saludable y aquello
que no lo es.
Además, aseguran que la mayoría de los casos de sobrepeso y obesidad se
deben a factores como comer en exceso y no hacer ejercicio suficiente.
"La educación en nutrición y salud es fundamental para crear adecuados
hábitos de vida, de alimentarnos sanamente y de acostumbrarnos a
realizar actividad física diaria. Desarrollar destrezas y habilidades en
los niños para seleccionar lo que les conviene, desde metodologías
pedagógicas por competencias, más no por restricciones o prohibiciones,
cuyo efecto es adverso", asegura la nutricionista Consuelo Pardo.
¿Y LOS POSTRES?
El origen de los dulces y postres tuvo lugar en la época del Imperio
Romano, En aquella época se empezó a conservar la fruta añadiéndole miel
y poniéndola al fuego hasta que tuviera consistencia espesa. Muchos
siglos después, los árabes llegaron a la Península Ibérica e
introdujeron el azúcar de caña proveniente de Asia y la harina de
algarrobo, con cuya semilla se fabricaba una harina que ayudaba a
espesar estas mermeladas.
En ¡a Edad Media este póstrese popularizó entre la realeza y así se
difundió por las cortes de todos los países europeos, que la adaptaron
de acuerdo con su idioma y las frutas que tenían disponibles según la
temporada.
Hoy día se utiliza el mismo método para fabricarlas, pero en muchos
casos se añaden aditivos químicos como estabilizantes, aromatizantes,
colorantes y sabores artificiales.
Poco a poco, las mermeladas evolucionaron y otras técnicas se empezaron
a aplicar para darles la bienvenida a postres cada vez más elaborados y
sofisticados que fueron creados, sobre todo, para satisfacer las
extravagancias de los reyes y sus cortes. Con la llegada del cacao a
Europa, proveniente de Centro y Sur América, el consumo de azúcar
-gracias a la combinación de ambos ingredientes- se extendió
rápidamente.
Así mismo, esta expansión permitió el nacimiento de tiendas de
pastelería y confiterías (corno las que se conocen actualmente), pero no
sólo con el objetivo de comercializar estos productos, sino que en
muchos casos recetas o creaciones dulces nacieron con la necesidad de
conservar los alimentos: el turrón de almendras, por ejemplo, surgió
debido a la gran cantidad de almendras y de miel que se daba en algunas
regiones europeas.
Fuente: Revista Nueva - Vanguardia Liberal
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